Телефильм был снят на основе повестей Евгения Велтистова «Электроник — мальчик из чемодана» и «Рэсси — неуловимый друг». Сценарий к фильму написал сам автор, а режиссёром выступил Константин Бромберг.
Изначально роль Электроника должен был играть один мальчик — Дима Замулин. Но вскоре решили пригласить братьев-близнецов, так как они смогут лучше показать характеры своих героев. На роли пробовалось немало пар, среди которых Саша и Серёжа Осокины, Коля и Вова Ивановы-Мартыновы, Юра и Володя Смирновы, Максим и Денис Белоусовы, Миша и Ваня Новиковы, Игорь и Валера Рыбачук.
Ребята должны были уметь играть на гитаре, танцевать под музыку, ездить на мопеде и хотя бы немного петь. Володя и Юра Торсуевы были по счёту 368-й парой. Они умели всё, что требовалось по сценарию. Направление на пробы им дала завуч школы № 23, где они учились.
В тот день, когда братья пришли на пробы, стоял мороз под 40 градусов. Зимнюю шапку пришлось взять у соседа — поэта-песенника Николая Добронравова. Владимир Торсуев рассказывал, что подумал тогда: «Я в шапке великого поэта — мы пройдём все испытания».
Они прошли пробы, но только один вопрос не могли решить: кто же станет Электроником? Ведь каждый хотел играть робота, мечтающего стать человеком. В итоге Володя, будучи старше, отдал роль Юре. Их так и утвердили в фильм. Но в первый же съёмочный день режиссёру что-то не понравилось в их игре, и он переставил братьев: Володе досталась роль Электроника, а Юре — Серёжи Сыроежкина.
У Торсуевых от рождения были тёмные волосы. А для фильма ребят покрасили в блондинов. Их даже сравнивали с Володей Ульяновым на знаменитой звёздочке. Да и день рождения у Володи и Юры 22 апреля.
Актёра на роль хулигана Макара Гусева нашли абсолютно неожиданно. Как только утвердили Торсуевых, оказалось, что кандидат на роль Макара ниже их ростом. И однажды на ассистентку режиссёра Юлию Константинову с перил скатился как снег на голову подросток Вася Скромный. Его привели на студию и в итоге утвердили.
Майей («Майкой») Светловой могла стать Яна Поплавская, но она отказалась. Пробовалась и Оксана Фандера, которая в итоге снялась в эпизодической роли школьницы, которая называет Чижикова Рыжиковым. А Оксана Алексеева узнала от отца о подборе актёров для нового фильма. Она пришла на съёмки и спросила оператора Константина Апрятина: «А когда же я буду сниматься?» В итоге её и утвердили на роль Светловой.
Других школьников сыграли Дима Максимов (Смирнов), Максим Калинин (Корольков), Женя Лившиц (Чижиков) и Валерия Солуян (Зоя Кукушкина, она же «Колбаса»). Кстати, Сыроежкина и Электроника озвучили профессиональные актрисы: первого — Ирина Гришина, а второго — Надежда Подъяпольская. Впрочем, в одной из сцен (со смехом Сыроежкина) можно услышать настоящий голос подростка.
Фильм во многом отличался от литературного первоисточника. Сохранилась только основная фабула: от профессора сбегает робот, встречает своего двойника, ходит за него в школу, потом всё раскрывается. И вдруг робота похищает зарубежная мафия в криминальных целях.
Вот некоторые примеры отличий:
- В книге действие происходит в будущем: есть такие фантастические для того времени реалии, как видеотелефон, ультратонкие настенные телевизоры, стены-дисплеи в помещениях школы, вертолёт-такси, небоскрёбы с садами-террасами на крышах и система климат-контроля в гостиничном номере. В фильме действие происходит в конце 1970-х годов, поэтому показаны соответствующие реалии: велогонка, учёба в советской школе, автомобили, милиция, магазин детских игрушек, хоккей. Мир, описанный в книге, невозможно было отснять, поэтому действие перенесено в настоящее.
- В книге Серёжа Сыроежкин учится в школе юных кибернетиков, при этом он — не лентяй и разгильдяй, а просто неусидчив. А ещё он мечтает стать сборщиком роботов или математиком. В фильме же школьник показан двоечником, который не любит учиться, потому и посылает в школу вместо себя копию. Также в книге Электроник быстро себя выдаёт, Сыроежкин признаёт свою ошибку и сожалеет. В фильме же подросток предстаёт перед друзьями, которые идут в школу вместе с Электроником, и признаётся.
- В оригинале Электроник убежал от профессора случайно, когда в сети случилось перенапряжение. Кстати, в фильме тема подзарядки робота также не поднимается. А Электроника в первоисточнике создал не только профессор Громов, но и химик Логинов и кукольник Смехов. Их создание получилось типичным роботом, в фильме же Электроник больше похож на человека.
- В книге злодей Урри был пожилым шофёром лимузина, тогда как в фильме он представлен типичным молодым байкером. Смягчён образ и главаря мафии. Книжный зловещий учёный-вивисектор Манфред фон Круг стал суровым, но при этом обаятельным и немного комичным Стампом.
Когда режиссёра спросили, кого он видит в роли Стампа, тот ответил: «Луи де Фюнеса». Ассистентка по актёрам позвонила Анатолию Папанову, но он был занят в другом проекте, из-за чего и отказался. Владимир Басов также не захотел сниматься в фильме, узнав, что одну из ролей играет его бывшая супруга — Роза Макагонова. Но по сюжету Стамп не пересекался с учительницей пения, и Владимир Павлович дал согласие.
На роль Урри рассматривали Леонида Каневского. Но в то время советские зрители знали его как майора Томина из сериала «Следствие ведут ЗнаТоКи». И режиссёр утвердил Николая Караченцова. И ведь не прогадал! Николай Петрович придал герою обаяние и даже исполнил песню, в которой выдаётся жизненный принцип персонажа.
В качестве транспорта Урри использует слегка переделанный мотоцикл Jawa 350−634. Для съёмок его предоставил житель Прибалтики. Ему платили зарплату как члену съёмочной группы. Хозяин решил, что ему мало платят, потребовал повышения и получил отказ. Он развернулся, чтобы уехать домой, а съёмочная группа обратилась к милиционерам, которые и вынудили мотоциклиста вернуться назад.
Сыроежкин же катается по городу на мопеде «Верховина-4». В фильме показана ранняя версия, что можно понять по отсутствию накладок на топливном баке.
В киноленте также была показана и другая заграничная техника: так, Стамп ездит на автомобиле Buick Electra. Зритель также может видеть на экране Ford 20M, Opel Commodore, Opel Rekord, Pontiac Ventura, польский грузовик Jelcz 574 Z, микроавтобус Nysa 522 M. А папа Сыроежкина приезжает домой на большегрузе Skoda-Liaz 706 RTTN.
А вот профессор Громов и его ассистентка Маша передвигаются на легенде отечественного автопрома под названием «Москвич-2140».
Кстати, на роль Виктора Ивановича Громова пробовалось немало актёров. Но Ростислав Плятт показался Бромбергу слишком вальяжным, а Бруно Фрейндлих заболел сразу же после проб. Алексея Сафонова также не утвердили, а Леонид Броневой разругался с оператором. Худсовет велел попробовать и Владимира Этуша, но Бромберг утвердил Николая Гринько.
Машей, ассистенткой Громова, могла стать Ирина Муравьёва, но у неё был очень плотный график съёмок. Лия Ахеджакова не сыграла из-за неуживчивого характера, у Евгении Ханаевой не сложился дуэт с Николаем Гринько. А Елизавета Никищихина так хорошо сыграла, что сразу же получила роль.
Физкультурника тоже нашли не сразу. Изначально Ростиславом Валерьяновичем («Ростиком») должен был стать Сергей Филиппов. И тут же он заболел. А в роли физрука на экране появился Николай Боярский (Адам Козлевич из «Золотого телёнка» и родной дядя Михаила Боярского).
В роли доброго учителя математики блеснул Евгений Весник. Образ своего героя актёр скопировал с легендарного поэта Самуила Яковлевича Маршака. Учительницу рисования сыграла Марина Самойлова, директора школы — Майя Булгакова. Подручных Стампа сыграли Геннадий Ялович, Лев Перфилов, Бронюс Талачка, Владимир Букатич и Эрвинас Пятярайтис. Кстати, джинсы Пятярайтиса носит герой Николая Караченцова.
Родителей Сыроежкина сыграли Юрий Чернов и Наталья Васаженко. Исполнитель роли папы до сих пор снимается в кино, его можно видеть во многих сериях «Ералаша». А Наталья Васаженко снялась в нескольких кинолентах, вела телепередачу «Земное и надземное», а затем стала преподавать ораторское мастерство.
Основные съёмки кинокартины велись в Одессе. В кадре можно увидеть Дворец культуры студентов Одесского политехнического института, Одесский дворец спорта на проспекте Шевченко, «Детский мир» на улице Ленина (сейчас она называется Ришельевская).
Часть фильма снимали в районах Вильнюса Лаздинай и Старый город. Эпизоды в музее снимали во дворе Тракайского замка. Там же сняли экстерьер школы, в которой учился Сыроежкин, костёл Святой Анны (мимо него несколько раз проезжает банда Стампа) и примыкающий к нему костёл Святых Франциска Ассизского и Бернардина Сиенского. В одном из эпизодов снялся Константин Бромберг (человек с портфелем).
Для съёмок сцены с Урри и собакой Рэсси приготовили два пластмассовых пистолета — целый и с отпиленным стволом. Но эрдельтерьер Чингиз буквально сразу разгрыз целый пистолет, и реплика «Ты зачем оружие съел?» прозвучала очень натурально.
Ярким украшением фильма стала музыка Евгения Крылатова. Он изначально не хотел писать музыку, так как думал, что придётся писать электронную, которой никогда не занимался. Поняв сценарий, композитор взялся за дело. Так появились его песни на слова Юрия Энтина «Песенка Урри», «Мы — маленькие дети», «До чего дошёл прогресс», «Грустная песня Сыроежкина», «Песня о собаке» и другие. За Сыроежкина пела Елена Камбурова, а за Электроника — Елена Шуенкова.
А главным шлягером стала песня «Крылатые качели». Изначально Бромберг не верил в успех этой песни, но она стала народным хитом.
Да и сам фильм выйдя в прокат, тут же стал, как сейчас говорят, культовым. Ребята во дворах примеряли образы Электроника и Сыроежкина, братьям Торсуевым стали приходить письма со всех уголков. Они рассказывали:
«Фильм „Приключения Электроника“ перевернул нашу жизнь. Популярность у нас, 15-летних подростков, была просто сумасшедшая. Девчонки вешались».
Немало писем получал и Евгений Весник. Одно из них актёр запомнил на всю жизнь. Его прислала школьница Лена из Липецка, а слова были такие:
«Дядя, Вы такой добрый, приезжайте к нам преподавать математику. У нас такая злая учительница».
Эрдельтерьеры после выхода фильма стали очень популярны в СССР.
На волне популярности картины у режиссёра была мысль снять продолжение. Но она так и осталась лишь идеей. А этот замечательный советский фильм до сих пор транслируется по телевидению, что говорит о его популярности и в наши дни.
Прекрасная идея, дружище! Боюсь только, Сергей, что при уровне численности этих летающих "бомбардировщиков" улицы наших городов...